1、首先變頻的原理是改變頻率，軟起動的作用僅僅是區(qū)別于硬起動的一種啟動方式。變頻可以實(shí)現(xiàn)軟起動，但是不限于起動，可以工作在非工頻狀態(tài)；

2、變頻器是用于需要調(diào)速的地方，其輸出不但改變電壓而且同時改變頻率；軟起動器實(shí)際上是個調(diào)壓器，用于電機(jī)起動時，輸出只改變電壓并沒有改變頻率。變頻器具備所有軟起動器功能，但它的價格比軟起動器貴得多，結(jié)構(gòu)也復(fù)雜得多；

3、軟起動器用的是晶閘管降壓起動用的，一般只能短時提供電機(jī)的降壓起動，限制起動電流；變頻器是用于電動機(jī)調(diào)速用，可以長時間讓電動機(jī)運(yùn)行在電動機(jī)允許的任意頻率，當(dāng)然也可以實(shí)現(xiàn)電動機(jī)的降壓起動（如果電機(jī)起動時間太長，不能用軟起動時）；

4、變頻器起動就是軟起，起動轉(zhuǎn)矩不會損失，重型負(fù)載只能用變頻,降壓軟起只是對于輕負(fù)載，主要是風(fēng)機(jī)水泵 壓縮機(jī)之類負(fù)載；

5、軟起動是控制電機(jī)按照電壓從低到高起動（即降壓起動），以便控制起動電流，防止電機(jī)起動電流過大，這樣的功能只是變頻器眾多功能的一種，變頻器可以隨意控制電機(jī)的轉(zhuǎn)速，而軟起動沒有調(diào)速功能，所以變頻器功能要強(qiáng)大許多，技術(shù)含量要高得多。